In reactie op de COVID-19 pandemie heeft HealthNet TPO in Afghanistan de gezondheidsvoorzieningen in de provincies Nangarhar, Kunar, Laghman, Kundoz, Baghlan en Kapisa versterkt en hun capaciteit verbeterd om de sterke toename van COVID-19-patiënten op te vangen. Er werden onafhankelijke COVID-19 ziekenhuizen opgericht, naast districtcentra en snellereactieteams om patiënten te behandelen en het risico van overdracht te verminderen.

We blijven reageren op gemeenschapsniveau door mensen bewuster te maken en gezond gedrag te bevorderen om de verspreiding van Covid-19 te voorkomen, ook door toezicht te houden op de gemeenschap en verdachte gevallen vroegtijdig op te sporen.

Geestelijke gezondheid en psychosociale steun waren een cruciaal onderdeel van de reactie op de pandemie en onze psychosociale professionals verleenden geestelijke gezondheidszorg en psychosociale diensten aan mensen die door het virus waren getroffen. Dit omvat onder meer het geven van telefonisch advies door ervaren psychosociale counselors en het geven van trainingen in stressmanagement aan 600 gezondheidswerkers die in ziekenhuizen en gezondheidsinstellingen werken.

COVID-19 heeft de aandacht gevestigd op het belang van sterke gezondheidszorgstelsels, met name voor landen als Afghanistan die te kampen hebben met aanhoudend conflict en geweld. Beide crises hebben een negatieve invloed gehad op de toegang van mensen tot gezondheidszorg.

De complexe veiligheidssituatie zorgt voor een nog grotere uitdaging voor mensen om toegang te hebben tot goede gezondheidsvoorzieningen. Hierdoor wordt het stukken moeilijker om adequaat te handelen op andere gezondheidszorgvragen, zoals noodgevallen.

Ihsanullah is een van de honderden Afghaanse gezondheidswerkers die zich heeft ingezet voor de bestrijding van Covid-19. Hij komt uit de provincie Kunar en werkt als verpleegkundige voor HealthNet TPO in het Nangarhar Regional Hospital in Jalalabad. Nadat hij het virus zelf had opgelopen, hield Ihsanullah thuis vijftien dagen quarantaine, waarna hij met meer enthousiasme en toewijding aan het werk ging om zijn patiënten te helpen en zijn collega's te steunen in deze moeilijke tijd.

Ihsanullah benadrukt hoe belangrijk het is om een manier vinden om met de bijkomende stress en emotionele impact van de crisis om te gaan om zo deze moeilijke tijden door te komen.

"Wat deze pandemie voor iedereen erger maakt, is de extra stress die het met zich meebrengt. Laat de stress je niet naar beneden halen, zorg ervoor dat je ermee omgaat zodat je gezond kunt blijven".

Ihsanullah heeft via videogesprekken psychosociale hulp gekregen van HealthNet TPO in Afghanistan. Hij heeft nauw contact gehouden met zijn familie en vrienden via telefoongesprekken, heeft rust gevonden door te bidden en zorgt ervoor dat hij elke dag 15 à 20 minuten aan lichaamsbeweging doet.